Premier — одна из первых серии удилищ St. Croix, появившихся в нашей стране. Тогда выбор был невелик, и удилища этой марки были представлены тремя сериями: Avid, Wild River и Premier. Причем первые две пользовались заметно большей популярностью. Отчасти это объяснялось лестными отзывами со стороны некоторых именитых российских спиннингистов, но главное — это длина удилищ. В те времена считалось, что для нового повального увлечения отечественных спиннингистов — джига — требуется удилище никак не короче 2,6-2,7 м, да и то для ловли с лодки. Для берега же лучше вообще обзавестись «трешкой» или даже чем-то длиннее. А «Премьеры» все короткие, за исключением одной весьма своеобразной модели длиной 86" с очень малым тестом и совсем параболическим строем. Так что эта серия оставалась в тени.

Между тем несколько моих знакомых спиннингистов, мнению которых я целиком и полностью доверяю, еще тогда распробовали, что такое Premier, и с успехом использовали удилища этой серии, невзирая на недоумение коллег. Так что все, что здесь будет изложено, в значительной степени базируется на мнении нескольких очень опытных спиннингистов, знающих толк в снастях.
Если десять лет назад любое удилище St. Croix воспринималось как нечто элитное и особенное, то сейчас есть с чем сравнивать. И если просто взять в руки удилище и немного помахать им в магазине, то в этом тесте Premier проиграет изящным «японцам». Но американские удилища, как русские женщины, таят в себе немало загадок. И Premier — не исключение.

Начнем с того, что эти «коротыши» в умелых руках позволяют выполнять очень дальний заброс Например, семифутовая модель с кастингом до 5/8 унции легко «обставляет» по дальности многие гораздо более длинные удилища, причем от вполне заслуженных производителей. А при сравнении с моделями равной длины выигрыш в дальности иногда превышает 10 метров! Согласитесь, это весьма серьезный показатель.

Интересно, что даже довольно мощные представители серии не заставляют задумываться о технике заброса и вываживания. Дело в том, что они прекрасно гнутся до ручки, несмотря на жесткость и мощность. Конечно, легкие, «сухие», негнущиеся удилища обеспечивают определенные преимущества в чувствительности и проводке, но вот заброс и вываживанне ими требуют как навыков, так и железных нервов. Если этих навыков нет, то резко возрастает вероятность схода рыбы или обрыва шнура при забросе. Premier же позволят чувствовать себя комфортно во всех случаях — он хорошо грузится при забросе и отлично отрабатывает рывки рыбы при вываживании. К тому же нужно учесть, что эти удилища обладают изрядным запасом прочности. Они позволяют значительно превышать тестовый диапазон, выполнять силовое вываживанне. Также они не слишком чувствительны к различного рода случайным нагрузкам — падениям на борт лодки, ударам о ветки и так далее. Я не помню ни одного случая, чтобы кто-то сломал Premier. То есть удилище очень выносливое и надежное.

Возможно, на сегодняшний день для многих рыболовов легкость и изящество перевешивают такое преимущество, как «бронетанковый» конструктив, но есть и такие, кто не хочет постоянно помнить на рыбалке о том, что удилище хрупкое и его легко сломать. Им нужно иметь возможность без страха вытаскивать на берег щуку, выполнять жесткие проводки воблеров, переднеогруженных вращающихся блесен и не задумываться о том, что каждый рывок может стать последним для деликатной снасти. Если вы относитесь ко второй категории, то Premier — однозначно ваш выбор.

Что касается тестового диапазона, то он часто вводите заблуждение не только начинающих, но и опытных рыболовов. Вопрос в том, что эти удилища свободно могут забрасывать значительно больше, чем предполагает заявленный тест. Естественно, что у человека возникают сомнения и боязнь сломать недешевую вещь. С одной стороны, понятно, что удилище мощное, но с другой — написано же...

В этом смысле ситуацию прояснил Том МакКаллох, аккаунт — менеджер St. Croix, во время своего визита в Киев. На вопрос о превышении тестового диапазона он ответил, что его действительно можно превышать, причем значительно. Подобное соотношение заявленных кастинговых характеристик и мощности удилищ продиктовано традициями американских рыболовов и отвечает требованиям рынка. Если говорить о практике, то упомянутая выше семифутовая модель с кастингом до 5/8 унции, то есть менее 18 граммов, способна забрасывать приманки весом до унции, а если соблюдать все меры предосторожности, то и больше.

И таким запасом мощности обладают не только удилища для ловли басса. Мне известны случаи, когда на форелевый ультралайт Premier длиной б футов и с кастингом до 5 г выводились щуки и жерехи весом более килограмма, причем один из жерехов клюнул буквально под ногами. Кто ловил жереха, знает, что сила его удара весьма велика, особенно накоротке, и для такой «игрушечной» снасти поклевка может закончиться плачевно. Но Premier все это выдерживает.

Еще одна интересная черта «Премьера» чувствительность. Рыболовы, знакомые с современными элитными удилищами из высокомодульного графита, просто не могут ожидать высокой чувствительности от та кого удилища, как Premier. Вместе с тем она есть непонятно, каким образом конструкторам St. Croix удалось добиться такой «звонкости» от не слишком деликатных удилищ из графита средней модульности. Но факт остается фактом. Причем в сочетании с очень широким реальным тестовым диапазоном эта чувствительность делает каждое удилище серии универсальным инструментом. Дальнобойность, гибкость, мощность, прочность, широкий тестовый диапазон и высокая чувствительность — отличный набор, особенно востребованный в тех случаях, когда по каким-либо причинам с собой можно взять только одно удилище.

Кстати, в плане транспортировки был сделан большой шаг вперед. Если раньше серия Premier была представлена цельными и двухчастными моделями, то сегодня в ассортимент входят несколько трех — и четы — рехчастных моделей. Следует отметить, что два стыка не слишком сказались на характеристиках. Зато удобство! Его трудно оценить, не попробовав. Поездки на рыбалку в городском транспорте, особенно после работы.

рыболовные путешествия и так далее. Надежный, выносливый и универсальный Premier во всех этих случаях очень даже пригодится.

Еще один немаловажный аспект универсальности — способность выполнять различные проводки самых разнообразных приманок. Здесь, естественно, всегда на высоте легкие удилища, обладающие незначительной собственной инерцией. Отвечает ли Premier таким требованиям? Самое интересное, что отвечает! Поскольку, как уже было сказано выше, эти удилища обеспечивают очень хорошую дальность заброса, вопрос об увеличении длины остро не стоит. «Премьеры» все короткие, большинство моделей имеют длину до 7 футов. Именно малая длина и обеспечивает этим удилищам незначительную инерцию, несмотря на то, что особо легкими их не назовешь. «Премьером» легко можно твичить, им можно провести вращающуюся и колеблющуюся блесны, поппер или другую поверхностную приманку, ну и, естественно, джиговую. За все время эксплуатации «Премьеров» не было обнаружено каких-либо свойств этих удилищ, которые бы заметно препятствовали ловле какими-либо приманками.

Единственный нюансу многих возникают проблемы с забросом короткими и жесткими удилищами парусящих приманок, не обладающих хорошими полетными характеристиками. Конечно, Premier не сможет забросить что-то парусящее так же хорошо, как качественный 11 — футовый параболик, но заброс таких приманок можно значительно улучшить, делая при этом более длинный свис. Дальность увеличится, к тому же «Премьером» по сравнению с 11 — футовым параболиком, гораздо легче выполнить сложную проводку приманки.

Еще одна черта серии — ассортимент. Он впечатляет — 37 спиннинговых и 38 кастинговых моделей самого разного назначения, вплоть до джеркбейтовых удилищ. Так что если устраивает длина, в рамках серии можно найти модель для любых задач.

Безусловно, по весу, «нервности» и «сухости» ни один из «Премьеров» не сравнится с топовыми высокомодульными удилищами, но он превзойдет их в прочности, а также в работе на забросе и вываживании. Если раньше эти удилища считались «космическими», то сегодня можно сказать так: Premier — серия для рыболовов — прагматиков, которые хотят за разумные деньги получить надежную, выносливую и универсальную снасть, которая прослужит им верой и правдой многие годы.