Наконец отступила зима, исчез монолитный, чуть ли не паковый лед, открытая вода властно поманила необъятными просторами истосковавшихся по рыбалке поплавочников и доночников-фидеристов. В их уловах сейчас попадается один из самых желанных весенних видов рыб — КАРАСЬ. И если серебристого карася (см. фото) поймать не составляет почти никакого труда, то его собрата —карася обыкновенного (золотого) —поймать сегодня непросто...
Следуя уже сложившимся традициям, ниже мы постараемся подать читателю самые интересные и литературно «не избитые» факты из жизни подводного обитателя.

Еще каких-то двести-триста лет назад в Украине повсеместно водился только золотой карась, населявший реки, озера, пруды и канавы. Запорожские казаки а несметных количествах ловили этого увальня в богатейших плавнях Днепра и его притоках.

Появление каскада водохранилищ на Днепре и зарегулирование стока крупных рек страны впервые нанесли удар по привычным местам обитания золотого карася. Затем ситуация усугубилась случайным вселением в наши водоемы чужеродного серебристого карася, завезенного из водоемов Дальнего Востока. Такой натиск популяция обыкновенного карася выдерживала почти сорок лет, но к 2000-м годам золотой карась стал повсеместно и стремительно сокращать свою численность. Там, где его было ранее предостаточно, о золотом карасе сегодня практически забыли...

С июля 2009 годазолотой карась включен в третье издание Красной книги Украины в статусе «уязвимого вида».

Золотой карась является одним из двух представителей рода Караси в водоемах Украины. Подвидов в Белоруссии, Украине, Казахстане не имеет, но в Восточной Сибири (Россия) описан один отдельный подвид —карась якутский.

Встречается золотой карась в Евразии достаточно широко —от Англии и Скандинавии на севере до Италии на юге, от шведских рек до таежных водоемов Забайкалья.

Не во всех реках, каналах, прудах карась появлялся самостоятельно. Например, в Испании золотого карася акклиматизировали, где он успешно прижился.

Форма тела, размеры и окраска карасей очень изменчивы и зависят от условий их обитания. Различия порой настолько значительны, что ученые среди местных карасей различали несколько видов. Например, даже известный знаток рыб Леонид Павлович Сабанеев заблуждался, указывая о существовании трех видов карасей: обыкновенного золотистого, продолговатого серебряного и мелкого степного. Но, увы… В наших водоемах обитают только золотой и серебристый караси.

Облик (внешнее строение). Рыб рода Караси отличает короткое высокое тело, слегка стиснутое с боков. У золотого карася, в отличие от серебристого, относительно небольшая голова.

Рот конечный, усиков у карася нет, чешуя крупная. На спине один высокий спинной плавник с закругленным краем. Хвостовой плавник золотого карася имеет небольшой вырез. Последние неветвистые лучи спинного и анального плавников в виде зазубренной колючки.

Общая окраска тела медно-золотистая спина коричневатая. Брюшная сторона может быть желтоватой или сероватой.

В отличие от серебристого карася, золотой не имеет пигментированной брюшины («внутренней» темной окраски полости брюшины).

Некоторые особенности биологии и экологии

Размножение. В водоемах Украины половой зрелости обыкновенный карась достигает к 4 годам жизни. Для нереста рыбы собираются в большие косяки, которые облюбовывают в качестве нерестилищ неглубокие участки рек, озер, прудов, заросшие мягкой водной растительностью.

Золотой карась относится к рыбам с порционным икрометанием, поэтому он может нереститься в 2-3 приема на протяжении нескольких месяцев. Обычно нерест карася приурочен к температуре воды не ниже +17-18°С (середина мая) и может продолжаться с перерывами (10-15 дней) вплоть до июля. Если первый месяц лета выдается дождливым, то самки карася могут повторить икрометание и в начале августа.

Плодовитость обыкновенного карася 57-летнего возраста достигает 130-200 тысяч икринок, самки более старшего возраста способны

(выметать и сверх 320 000 икринок! Клейкая икра диаметром около 1,5 мм обычно имеет разную окраску —желтую, серую, зеленоватую. Она прочно прилипает к подводной растительности, корням деревьев, веткам прибрежных растений.

Для успешной инкубации икринкам достаточно 3-7 суток, после чего на свет появляются предличинки карасят.

Питание. В первые несколько дней предличинки находятся в состоянии покоя, питаясь за счет собственного желточного мешка, затем переходят на активное питание зоопланктоном. По достижений длины 10 мм личинки обыкновенно 1 го карася используют в пищу молодь моллюсков, ракообразных, личинок водных насекомых.

Взрослый карась считается видом-эврифагом (всеядным)) и питается большим спектром разнообразных кормовых объектов: мелкими придонными животными, водной растительностью и водорослями, детритом (отмершими остатками растительных и животных организмов).

Рост и масса тела. Золотой карась растет довольно медленно. К концу первого года жизни караси вырастают до 5-8 см и имеют массу при этом 10-15 г, Только осенью четвертого года жизни карась вырастает до 17-19 см и достигает массы 200-250 г. В 8-10 лет большинство старых карасей весит 1-1,5 кг. Эти гиганты достигают длины более 45 см.

Отмечено, что при кормлении в рыбоводных прудах золотые караси растут быстрее, на первом году они набирают массу до 40-55 г (при длине до 15-17 см), а на другом году жизни прудовой карась уже «потянет» 100-150 граммов.

Этология (поведение). Обыкновенный карась —это признанный лидер среди наших рыб по неприхотливости к условиям среды. Он прекрасно переносит высокий уровень загрязнения и нехватку кислорода. В отдельных прудах и озерах, в которых случаются зимние или летние заморы рыбы, золотой карась может быть единственным представителем ихтиофауны.

Золотой карась предпочитает водоемы, дно которых представлено илистым грунтом. В прудах, где зимой или летом бывают заморы, неблагоприятные дни карась может пережидать в иле, зарываясь в него на глубину до 30-45 см!

Интересный факт: в зависимости откормности водоема различают высокотелую и низкотелую формы обыкновенного карася.

Любительский лов. Золотой карась часто попадается на удочку или донку любителей при ловле серебристого карася. Учитывая, что этот вид занесен в 3-е издание Красной книги Украины, ловить его как любительскими, так и промысловыми орудиями лова запрещено, а при поимке рыбу необходимо обязательно отпускать.